渥太华周边小镇——阿尔蒙特

文/笑言

很多年之后，坐在NM咖啡店里喝卡布其诺的老者将会回想起，他父亲从磨坊爆炸中逃生的那个下午。之所以套用马尔克斯的这个著名句式，是因为身在阿尔蒙特小镇，会有一种恍惚，仿佛过去、现在和未来都被一条密西西比河悄悄融合了。

加拿大的夏季来得猛烈，却又相当短暂。灿烂的阳光只能持续几个月，就又到了下雪的季节。尤其2020年这个夏天，由于新冠肺炎的肆虐，人们无法再像往常一样飞往心仪的度假地，所以驱车可至的周围小镇便成为最好的选择。我们往往会向往远方的名胜，而忽略身边的美景。如果不是一场朋友间的高尔夫球赛，我恐怕也会错过这个美丽的小镇：阿尔蒙特。

阿尔蒙特距渥太华市中心约40分钟车程，因密西西比河上的磨坊而闻名。据2016年人口普查，小镇共有5,039人。与安大略省的传统小镇相仿，阿尔蒙特拥有精致小巧的市中心。一条磨坊街（Mill St）和一条桥街（Bridge St）基本上囊括了小镇的日常生活需求，沿街有安静的书店和邮局、琳琅满目的杂货店和古董店、别致的餐馆，还有古雅的咖啡屋与鲜亮的冰激凌店。

1、旧市政厅（Old Townhall）与部长长凳

地址：14 Bridge St, Almonte, ON K0A 1A0。
这是一次打高尔夫球的顺道游，时间紧凑，行前简单做了规划。提前2小时出发，去球场的路上稍稍绕一下，就到了第一站：阿尔蒙特旧市政厅。

还在桥上，远远就见到一座浅灰色的四层石墙楼，沐浴在早晨明亮而温暖的阳光下，外观有点像教堂，古朴而庄严。

除了一位学生模样的姑娘在修剪灌木，周围没有其他人，空停车位很多。下车后，还没来得及看市政厅，我的目光立刻被河对岸的美景紧紧攫住。我忙不迭拿出相机和手机，好一通拍摄。

彼岸沿河建有形态各异的房屋，正对的是一座每层有回廊的白色小楼。楼前宽阔的空地上，繁花和灌木环绕着零散的休闲椅，在巨树掩映下就像一幅静止的油画。照片收不尽花草的绚烂，更拍不出水云间的惬意与安闲，唯有身临其境才能感受到那种不可言说的独特韵味。

此岸也就是南岸的河边立有一块石盘，上面写着“部长及其夫人的长椅”。其实这是一个椅背，转过去才能看到这是一张石椅，坐在上面可以观看流淌的密西西比河，以及东边的公路桥和西边远处的水闸。

见到密西西比这个名字，不由想到美国作家马克•吐温。他许多作品的背景都是密西西比河，《汤姆•索亚历险记》小时候读得不知有多开心。那么这条流经加拿大安大略省阿尔蒙特小镇的密西西比河，与美国的密西西比河又有什么关联呢？是不是汤姆•索亚扔个漂流瓶，就有可能被阿尔蒙特的一名少女拾起呢？

极其安静的小镇，除了偶尔经过的车声，就是密西西比河的水声。我拍了几张旧市政厅正面的照片，驱车离开了这里。差点忘了说，与旧市政厅一路之隔有一家中餐馆“味美中国餐”。

2、NM咖啡馆

地址：78 Mill St, Almonte, ON K0A 1A0

到达小镇有点早，大部分商店还没有开门，许多商店的门口停着卡车在上货。在侧街的路边停好车,没走几步，就到了鼎鼎大名的NM咖啡店（North Market Café and Catering）。

推开店门才发现居然忘了一件大事，安省已规定进入公共场所必须要戴口罩。正待回车里去取，老板跟我打招呼，说门口有口罩。我道过谢，从草编的笸箩中取一片戴上，点了一杯卡布奇诺。由于疫情的关系，店里的桌椅都撤掉了。等咖啡的当儿，我赶紧对着墙上的一幅壁画拍照。

其实我就是为了这幅壁画来的。这位老板名叫里克•埃雷拉（Rick Herrera），他的太太叫做阿曼达•西尔斯（Amanda Sears）。他俩本身就是搞石雕和青铜艺术的，他们接手这家磨坊街黄金地段的咖啡馆后，立即委托当地艺术家莉莉•斯温（Lily Swain）绘制了一幅大型壁画。艺术家用淡雅的笔调勾勒出各种怪异动物的抽象混合，正中一只硕大的猫头鹰睁一目眇一目，时刻注视着就餐的客人。当美食遇到艺术，总会擦出火花。从文艺复兴时期的精美静物画到当今的美食摄影，食物一直是艺术的绝佳道具。我们的老话讲民以食为天，而英国女作家弗吉尼亚•伍尔夫（Virginia Woolf）曾经写道：“假如一个人吃不好，那他就思不好、爱不好、也睡不好。””

咖啡味道不错，壁画非常独特。

我顺便向老板打听老磨坊也就是面粉厂的旧址，他拿出旅游图，大概描述了一下，说离得很近，几步就走到了，不用开车。他还怕我找不到，直接带我出门，让我从磨坊街一直向西走，说快走到头的右手边可以看到瀑布。顺着瀑布向对岸看，就能看到面粉厂的旧楼。他有些感慨地说，已经没有什么面粉厂了，早变成了公寓。

我并没有告诉他我了解过他和他的咖啡馆，本来彼此就是陌生人嘛。我在早晨的阳光里走着，脸上浮出些许微笑。咖啡馆的壁画无疑为他带来了不少顾客，但愿这篇游记写出来，能为他带来更多的华人游客。

3、瀑布

走过天蓝色的冰激凌小屋，就可以听到瀑布的响声了。流经阿尔蒙特的密西西比河有很高的落差，从前人们靠水流的动力磨制面粉，现在小镇拥有一个小型的水力发电站。

湍急的瀑布水流。

瀑布上方，果然见到了昔日的面粉厂，还是那个位置，还是那个主体，但旧时的烟囱不见了。

瀑布水流湍急，清澈见底。磨坊街的街口有一家水上用品店，在这里垂钓、泛舟、滑水怕是小镇居民们的日常活动。

4、多灾多难的磨坊

我关心面粉厂旧址是因为查资料时，读到面粉厂在1968年圣诞节期间爆炸了一次，三人严重烧伤入院。

1965年，著名的枫叶食品公司（Maple Leaf）买下了这家面粉厂。三年后锅炉爆炸，所有窗户都被炸碎，屋顶被掀上了天，厚重的三层楼后石墙被摧毁得仅剩一米高。这座磨坊算得上多灾多难，在此之前就曾多次发生火灾。1937年最后一次大火之后，厂里安装了消防水龙。这次爆炸能迅速扑灭大火，就得益于这套消防系统。1974年，发生过一次火车出轨事故，一列16节车厢的火车将两辆汽车撞入工厂的侧墙，而另外五辆车则被撞入了后面的河中。

1987年，面粉厂关闭，结束了它的历史使命。

5、纺织博物馆

地址：3 Rosamond St E, Almonte, ON K0A 1A0

这是一座记载了阿尔蒙特小镇历史的博物馆。全称为密西西比河谷纺织博物馆（Mississippi Valley Textile Museum）。由于疫情关系，博物馆目前不对外开放。阿尔蒙特真的很小，从磨坊街步行到博物馆不到十分钟。一路看小镇的房屋，朴实可爱。

一个住镇屋的人家，门前停着一辆皮卡。门廊一角立一个伞桶，里面插着一把雨伞。另一边的长凳下摆着一双靴子。真是非常典型的加拿大传统民居场景，一下子把人带回到遥远的过去。

时间差不多了，我走回磨坊街准备取车离开。

其实这里还有一处要重点介绍，那就是位于磨坊街73号门前的一尊铜像。刚到时发现早晨光线方向不好，拍不出铜像的色泽与质感。走了一圈回来，时间还是太短，光线没有大的变化。

6、篮球运动之父詹姆斯•奈史密斯铜像

地址：73 Mill St, Almonte, ON K0A 1A0

铜像的主人叫詹姆斯•奈史密斯（James Naismith），1861年出生于阿尔蒙特。整天看美国NBA篮球比赛，现在才知道篮球运动的发明者原来是一位加拿大人。他编写了最初的13条篮球规则，其中有12条仍然延用至今。

男子篮球运动在1936年柏林奥运会中正式被列为奥运会项目，奈史密斯博士为那届奥运会篮球项目的前三名颁发了奖牌。获男子篮球1936年柏林奥运会上正式被列为奥运会项目，奈史密斯博士为那届奥运会篮球项目的前三名颁发了奖牌，获得前三名的是三个北美球队：美国队在室外下雨的场地中战胜了加拿大队获金牌，加拿大获银牌，墨西哥队获铜牌。